ワーヘリのチケット情報

ほっこり、そしてスリリング

ワーヘリの名付け親の前田憲男さんは、ジャズ界の巨匠にして編曲の達人だった。今回も彼の手によるデュオが１曲演奏される。ファンキーな楽想が耳をくすぐるジャズのスタンダード・ナンバーは「福音を説く者」（ザ・プリーチャー）というタイトル。“低音金管楽器界の伝道師たれ！”という意味まで前田さんが託したかどうかは筆者も未確認だが、その鼓舞に十分すぎるほど応えた活躍を、外囿さんと次田さんは続けてきた。
結成から10年余の時を経て、彼らとたびたび共演を重ね、作曲と編曲にも見事な手腕を発揮してきた松本望さんが、今や第３のメンバーとして名を連ねる。彼女のピアノを得て接する讃美歌やピアソラやディズニー映画の主題歌も、ワーヘリの世界に浸る上では絶好の演目だ。ふくよかなサウンドで紡ぎ出される歌の流れと、倍音が豊かに響き渡るハーモニーの美観。それが大きな図体の楽器（失礼！）を抱えた、そしてそんなシルエットがやたらと似合う風貌のコンビから生まれてくるとなれば、聴き進むうち思わずホッコリと頬が緩む。
もちろんワーヘリの芸域はさらに奥が深い。彼らの活動が契機となって書かれた邦人作品や、クラシックの名作に基づく編曲版に示す、まさにスリリングを極めたテクニックの応酬。これがもしオリンピックなら、格闘技の重量級アスリートがスノーボードでアクロバットな大技を次々と決める姿にも等しい……。前田さんが捧げた団体名は、本当に言葉どおりだと思えてきませんか。（文・木幡一誠）