―― 店を立ち上げるのにあたり、何かモチーフにしたものはありますか？

橋本：

「リビングルームカフェ」のネーミングの発想はキャロル・キングのLIVING ROOM TOURでの代表曲「Welcome To　Livingroom」から来ています。アーティストが自分の邸宅のリビングルームに友達を招待してアコースティック感覚でここでしか聴けないライブをやる。 このイメージが「リビングルームカフェ」の原点です。

そしてデザインコンセプトは「ニューヨーク」「カジュアル」「ウッディー」「大人の女性」「家とテラス」「センターステージとリビング」等を題材に創り上げました。

―― カフェで演奏するアーティスト側の反応はいかがですか？

橋本：

ミュージックチャージ制やチップ制にして、それを全額アーティストにあげるという店の姿勢に感動してくださって、出演したいと応募してくれる人は多いです。今うちのHPに出たい人はお知らせを、という告知を出していますが、すでに300組以上の応募が来ています。我々の想像以上にアーティストの間では話題の店になっているようです。ライブハウス以外にアーティストが活躍できる環境が少ないのだと思います。 我々はこの店のコンセプトを理解してもらえればジャンルにこだわりはありませんので今はアコースティック系が多いですがロックでもパフォーマンスでもいいと思っています。

その意味では日曜日の午後の動員が平日に比べ少ないので、日曜午後のコンサート企画として「サンデー・ブランチ・クラシック」というミュージックチャージ500円でブランチしながらクラシックを聴くイベントを始めたんです。

イープラスのクラシックが好きな会員にも告知をして、テスト的に公演を始めたんですが、これが大好評なんですね。

―― その「サンデー・ブランチ・クラシック」について、もっと詳しくお伺いしたいのですが！
「サンデー・ブランチ・クラシック」。企画物のテーマを「クラシック」にしよう、と決めた理由は？

橋本：

ゆったり200人が座れるリビングルームカフェは、ほぼマイクも使わずにバイオリンやピアノのナマ音が聴け、かつ珈琲、ワイン等飲みながらリラックスした環境で、緊張感のある一般のクラシックコンサートとは全く異なったカジュアルな楽しみ方ができるのではないか？と思ったのです。オペラ等やったら大迫力だと思いますよ。

あとは演奏者の方がどう思うか？という事ですが、1回目に登場したピアニストの反田（恭平）さんは、たまたまお客さんで来ていた一人。店のアップライトピアノをみて「僕、こういう感じの所で演奏してみたい！」と本人が言っていた。という話を聞いて、そこで反田さんのマネージャーに確認したら本人大乗り気という事で、本格的に始める12月の前に2、3公演やってみようということになったんです。

バイオリニストの松田理奈さんはもともと知り合いだったこともあって、「今度こういうことを企画してみようと思うんですがどう思う？」とメールしたところ「素敵すぎる企画！是非参加させて欲しい。子供にも聴かせたいんですが」という嬉しい返事が来たのです。

（反田さん・松田さん）二人とも言ってたんですが、今のクラシックはあまりに敷居が高すぎる。もっとカジュアルな場所もあって欲しい。海外だとよくホームパーティーがあり、そこで演奏をするということも多いらしくて、日本のクラシックの一方向の考え方の枠を壊したいと感じていたところもあったようです。みんな世界的に活動をしている人たちなのに、アーティスト側のほうがむしろ大乗り気で、僕らが「ああ…じゃあ、やりましょうかって押される感じでしたね（笑）。

反田さんの初回コンサートを娘さんと聞きに来ていた松田里奈さんがブログにこう書いていました。

「今日はここで、初めてのクラシックコンサート開催ということで前々から娘と一緒に行こうと思っていました。初回はいま注目のピアニスト反田恭平君。娘ですがポテトを食べながらもナマ音が響いてくるときは全身がピアノに集中していたのがすぐわかりました。あの曲たちがナマ音で、しかも私も経験のないこの位置で聞けました。ふらっと行ってものすごいものを聴ける。しかも子どもとお食事をいただきながら！ものすごいカフェが誕生したものです。渋谷の地下道通っていけるのもママとしてはポイント高すぎです」

―― この店の広さなら、室内楽もふつうにできますしね。ヴァイオリン、ビオラ、チェロの編成でも。

橋本：

実はこのお店、音響もすごくこだわって作っているんですよ。どこにいても音が均等に聴こえる分散スピーカーを導入しています。お客さん同士が会話をしていても音がちゃんと聴こえるんです。

―― クラシック業界の方々の反応は？

橋本：

格式の高いジャンルですから、いろんな意見が出ると思いますよ。でも評価するのはお客様ですし、ここで聞くきっかけをつくってホールに足を運んでくれれば最高ですよね。
反田さんのサンデーブランチの時も、サントリーホールでやるデビューワンマンコンサートのチケットがかなり売れていましたから。終了後のアンケートで読んだのですが、カフェに入って偶然コンサートを聴いた人も結構いたようですので。

―― カフェをPRしていくための企画で、今、考えていることは？

橋本：

1本目は今話していた「サンデー・ブランチ・クラシック」ですね。
定着させたいです。

2本目は「テーマをもったウィークリー企画。例えばロックをアンプラグドでやる週とか、ライブ・イマージュ的なインスト企画とかジャズ・ウィークがあってもいいと思います。その中にメジャーなアーティストも入れて定番化していきたいと考えています。

さらに3本目としては「一流アーティストのここでしか聴けないスペシャルコンサート企画」価格はアーティストとこの限定された空間の価値によりますが、完全なリミテッド企画です。
クラプトン、ビリージョエル、キャロル・キングを呼ぶのが夢です。

4番目は平日出演の我々が支援するリビングルームカフェ・レギュラーアーティストをメジャーにすることです。リビングルームカフェを創った本来的意味ですので。