フィレンツェ歌劇場

　ダ・ヴィンチやミケランジェロら多くの芸術家を支え、ルネッサンスの文化を育んだメデイチ家で有名な街、フィレンツェ。この地に1933年に創設され、37年以降毎年開催されているフィレンツェ五月音楽祭は、ザルツブルク音楽祭やバイロイト音楽祭と並ぶ世界有数の伝統と格式ある音楽祭だ。
　フィレンツェ歌劇場はその舞台となる劇場で、春の音楽祭はもとより、年間を通じ、オペラ、バレエ、コンサートなど様々な公演が行われている。常に意欲的な演目をうち立てる、ミラノ・スカラ座と並ぶイタリアにおける重要なオペラハウスだ。巨匠ズービン・メータとともに1996年に初来日、以後5年おきに来日しては日本のオペラ・ファンを唸らせる黄金コンビが、またやってくる。
　これまで、1996年《アイーダ》に始まり、2001年《椿姫》《トゥーランドット》、06年《ファルスタッフ》《トゥーランドット》と、一貫してイタリア・オペラの大作曲家ヴェルディとプッチーニをもってきたが、今回もまた、その二大作曲家の作品での来日となる。“オペラ発祥の地”フィレンツェの「誇り」と「自信」の表れだろう。劇的で悲哀に満ちた曲を書かせると右に出るもののいないプッチーニの名作《トスカ》に、“歌劇王”と称されたヴェルディの重厚な人間ドラマ《運命の力》と、これまで以上に魅力的なプログラムとなっている。
　日本では、どちらかというとオーケストラ指揮者としての評価が高いように見受けられるズービン・メータだが、海外ではオペラ指揮者としての手腕を高く評価されている。そのことは、1998年から2006年までバイエルン国立歌劇場音楽監督を務め、1985年以来、フィレンツェ五月音楽祭の首席指揮者として現在までその地位にあることからもわかるが、30代でオペラに取り組み、72年にはパヴァロッティらとの《トゥーランドット》で大成功を収め、《トスカ》にいたっては、ドミンゴとの録音をはじめ計3回も録音したスペシャリストだ。
　両作品ともに、この秋のシーズンで上演したのち、満を持しての来日となる。

（文：唯野正彦）